La Desaparición de Glaciares en México: Un Alerta Alarmante

Desde la década de 1960, México ha sufrido una pérdida de aproximadamente el 80% de su cubierta glacial, según un estudio realizado por la UNESCO. Esta problemática fue expuesta durante la presentación de la edición 2025 del Informe Mundial sobre el Desarrollo del Agua de las Naciones Unidas. Laura Verónica Imburguia, miembro del Programa de Evaluación del Agua de la UNESCO, describió la situación de México como “alarmante”, enfatizando el impacto directo que tiene en el suministro de agua y la estabilidad de los ecosistemas.

Impacto Global de la Desaparición de Glaciares

Imburguia subrayó que “las montañas y glaciares son las torres de agua del mundo, sosteniendo la vida de mil millones de personas que dependen de estos recursos”. La situación también es preocupante en toda América Latina, una región que produce más agua por unidad de área que cualquier otra en el planeta. Los glaciares en México, al estar desapareciendo, afectarán severamente la producción agrícola de alto valor, como el café y el cacao, así como la generación de energía hidroeléctrica.

Montañas de México con Glaciares

Las siguientes montañas en México cuentan o contaban con glaciares:

• Pico de Orizaba (Citlaltépetl): Con una altitud de 5,636 metros, ubicada entre los estados de Veracruz y Puebla, es la montaña con la mayor cantidad de glaciares en México. Sin embargo, ha perdido cerca del 80% de estos, pasando de 204 glaciares a solo 37 en la actualidad.
• Iztaccíhuatl: Situada a 5,230 metros entre Puebla y el Estado de México, esta montaña tuvo 12 masas de hielo permanentes que cubrían aproximadamente 120 hectáreas. Actualmente, solo conserva alrededor del 10% de sus glaciares originales y enfrenta el riesgo de perder el hielo restante en los próximos años.
• Popocatépetl: A más de 5,400 metros, y ubicada entre los estados de Morelos, Puebla y el Estado de México, ha perdido todos sus glaciares debido al calentamiento global y la actividad volcánica.

En este momento, el límite inferior del hielo glacial en México se sitúa alrededor de 5,100 metros, comparado con los 4,600 a 4,700 metros hace 65 años. Esto implica que los excursionistas deben escalar a altitudes mucho mayores para encontrar glaciares.

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha advertido que los glaciares restantes podrían desaparecer por completo en los próximos cinco años.

Consecuencias de la Desaparición de Glaciares en México

Aunque los glaciares de México son pequeños en comparación con otras regiones, su desaparición podría tener graves repercusiones para el medio ambiente local. Las comunidades cercanas dependen del deshielo estacional para alimentar ríos, arroyos y manantiales. A medida que estas fuentes de agua disminuyen, la presión sobre otros reservorios, como embalses y acuíferos, se incrementa, muchos de los cuales ya están sobreexplotados.

Adicionalmente, los glaciares cumplen un papel ecológico vital al regular la temperatura y la humedad de los ecosistemas de alta montaña, así como estabilizar las cuencas hidrográficas. Su extinción interfiere con estas dinámicas, poniendo en peligro a especies endémicas que dependen de estas condiciones.

Los expertos ambientales de la UNAM han señalado que detener el calentamiento global es la única estrategia eficaz para prevenir la desaparición total de los glaciares en México. Esto puede lograrse mediante la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, la protección legal de áreas naturales en montañas altas y el fomento de la educación ambiental.

Conclusión

La pérdida de glaciares en México no solo es una cuestión de pérdida de hielo, sino que representa un desafío significativo para el suministro de agua y la salud de los ecosistemas. La necesidad de actuar es urgente, para preservar no solo los glaciares, sino también la vida que de ellos depende.