El Impacto del Conflicto Cartel en los Bosques de la Sierra Madre Occidental

El conflicto interno entre carteles que ha convertido extensas áreas del estado de Sinaloa en una zona de guerra ha dejado una huella indeleble en los bosques de las montañas de la Sierra Madre Occidental en el noroeste de México. Un informe de investigación realizado por la periodista Miriam Ramírez, de El Universal, revela que estas luchas han generado la peor temporada de incendios en la última década.

Datos de la Investigación

Para llevar a cabo esta investigación, se analizaron 7,397 incendios registrados por la Conafor y más de 240,000 alertas emitidas por Global Forests en 24 municipios de la Sierra Madre Occidental. Ambos conjuntos de datos concuerdan: en el primer semestre de 2025, se rompió la tendencia de los últimos diez años.

Incendios y Vulnerabilidad de los Bosques

No solo los bosques que abarcan los estados de Sinaloa, Durango y Chihuahua están plagados de minas terrestres y dispositivos explosivos improvisados, sino que varios de los incendios estallaron tras enfrentamientos armados y ataques con drones en lo más profundo de las montañas. Durante la primera mitad de este año, más de 281,000 hectáreas de bosque se incendiaron en la región, lo que representa más del doble de lo que quemó el año pasado, cuando 130,000 hectáreas se destruyeron.

Estadísticas Alarmantes

Para principios de junio, se habían registrado 62 incendios forestales en Sinaloa, 15 más que los ocurridos durante todo 2024, según el diario Noroeste. En ese momento, solo otros cuatro estados tenían una mayor cantidad de superficie afectada por el fuego. El análisis de Ramírez sobre los datos oficiales de incendios de los 24 municipios de la Sierra Madre Occidental entre 2015 y junio de 2025 mostró que los tres estados superaron los récords anuales previos en los primeros seis meses de este año.

Aumento del Daño por Fuego

• Chihuahua: el daño por incendios aumentó de 508 hectáreas en 2015 a más de 67,000 en 2025.
• Durango: el daño aumentó de 463 hectáreas en 2015 a más de 111,000 en 2025.
• Sinaloa: el daño pasó de 416 hectáreas quemadas a más de 102,000 en el mismo período.

Lo más inquietante es que la escalada de violencia ha alterado los patrones de incendio. Mientras que la mayoría de los incendios forestales suelen concentrarse entre marzo y junio, desde que estalló el conflicto tras las detenciones de dos líderes rivales del cartel de Sinaloa en julio de 2024, se han reportado incendios de manera regular.

Causas de la Destrucción

Entre septiembre de 2024 y febrero de 2025, durante el período más intenso del conflicto armado, el número de incendios reportados se disparó. Un examen de las alertas de incendios de Global Forest Watch (incendios detectados por imágenes satelitales) mostró un comportamiento atípico, ocurriendo durante meses inusualmente fríos. Aunque en Sinaloa no hubo más incendios, sí fueron mucho más destructivos, y la zona quemada creció precisamente en los territorios cruzados por enfrentamientos entre bandas rivales.

Impacto en las Comunidades Locales

Los habitantes reportan que los incendios comenzaron tras enfrentamientos y ataques con drones en lo profundo del bosque. La magnitud del desastre forestal contrasta con el resto del país. En mayo, múltiples incendios arrasaron las montañas alrededor del municipio de Concordia, pero los esfuerzos para combatir el fuego se vieron limitados por la presencia de minas terrestres.

En la primera mitad del año, se registraron 64 incendios que consumieron más de 102,000 hectáreas. La devastación se agravó por una sequía persistente que ha dejado los bosques secos y vulnerables. Otros factores que contribuyen a esta crisis son los recortes de presupuesto a la Comisión Nacional Forestal (Conafor) y a los gobiernos locales, así como la reducción de programas de prevención y reforestación.

Las comunidades locales, desestabilizadas económicamente por las facciones beligerantes, fueron incapaces de combatir las llamas, incluso mientras mujeres y niños se unían a los esfuerzos de extinción. En Chihuahua, se informa que hombres armados iniciaron incendios como estrategia para desplazar comunidades y apoderarse de los recursos forestales, especialmente la madera, ya que el crimen organizado buscaba maneras de recaudar fondos debido a que algunas de sus actividades delictivas se vieron interrumpidas por la guerra civil entre carteles.

En Durango, en noviembre, se lanzaron bombas desde aviones a medida que la lucha interna se intensificaba, y en mayo, el gobernador Esteban Villegas reconoció que la violencia en curso estaba directamente vinculada al número récord de incendios en su estado.

Conclusión

El conflicto carteles en la Sierra Madre Occidental ha generado una grave crisis ambiental y social, evidenciando la interconexión entre la violencia y la devastación de los recursos naturales. Las comunidades no solo enfrentan la pérdida de sus bosques, sino también la lucha por su propia supervivencia ante un panorama incierto.

Resumen de Puntos Clave

• Los incendios forestales en Sinaloa, Durango y Chihuahua han alcanzado niveles alarmantes este 2025.
• El conflicto entre carteles ha alterado el comportamiento de los incendios y ha incrementado su destructividad.
• Comunidades locales están impotentes frente a los incendios debido a la violencia y la falta de recursos.
• La destrucción forestal se intensifica con la sequía y el recorte de programas preventivos y de reforestación.